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LA ORGANIZACIÓN POLÍTICA COLONIAL
LA SOCIEDAD COLONIAL
Los españoles, luego
de la conquista inicial, buscaron ordenar los nuevos territorios bajo su
dominio estableciendo instituciones de gobierno y leyes especiales para
América. La sociedad colonial se estableció en un principio de acuerdo al orden
social en España. Sin embargo, éste orden debió adaptarse a las características
particulares de nuestro continente.
La sociedad colonial
americana se encontraba dividida en grupos con marcadas diferencias, que se
distinguían por sus rasgos raciales, el grado de poder político que
poseían y el nivel de su riqueza. Ésta
sociedad, al igual que la de España, presentaba una marcada jerarquía. El grupo
dominante se llamaba a sí mismo “gente decente”, y el sector más desfavorecido estaba
compuesto por los esclavos, entre ambo sectores existían otros grupos.
En los primeros
tiempos de la formación de la sociedad colonial, el cruce entre blancos y
miembros de otras razas fue algo corriente, pero a medida que la sociedad se
fue consolidando, el mestizaje fue visto negativamente. Apoyada por la
monarquía, la clase dominante en América construyó un régimen de castas, según
el cual a cada raza correspondían determinados derechos y obligaciones. Esta
jerarquización se consolidó en el siglo XVIII reforzando las diferencias
económicas existentes y aseguró la permanencia del poder en pocas manos.
El grupo dominante se
componía con los grandes comerciantes, los propietarios de vastas extensiones
de tierras (terratenientes) y los altos funcionarios del gobierno y la Iglesia.
Era un grupo cerrado, de gente blanca, cuyas familias se emparentaban mediante
casamientos y se distanciaban de los otros grupos inferiores.
Para pertenecer a la
elite o clase principal no bastaba con ser rico, había que tener prestigio. Éste
se lograba por la pertenencia a determinadas parroquias, o a alguna de las
instituciones oficiales como el Cabildo o la Audiencia y además por tener vínculos
con personas importantes en España.
El prestigio marcaba jerarquías dentro de
la elite y era exhibido públicamente en las ceremonias oficiales.Con el tiempo dentro
de la clase principal comenzaron a existir diferencias entre los españoles
nacidos en América, llamados criollos, y los originarios de España, llamados
peninsulares. Los peninsulares eran los únicos que podían ocupar los puestos
importantes en la administración colonial y controlaban el monopolio comercial.
Por debajo de la
elite se encontraba el sector predominantemente blanco al que pertenecían
pequeños comerciantes, empleados administrativos, dueños de talleres artesanales,
propietarios de chacras y la mayoría del
clero criollo. En este sector se mezclaban los mestizos que, si bien en teoría
tenían los mismos derechos que los blancos, eran despreciados socialmente por
tener una “mezcla” de sangre blanca e indígena. Por lo general, se ocupaban en
talleres artesanales o se dedicaban a la ganadería. Dentro de este grupo,
muchos no tenían ocupación fija y eran considerados individuos peligrosos y
holgazanes por las autoridades.
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| ENCOMENDERO |
Por debajo de ellos
se encontraban los aborígenes y los mulatos, “mezcla” de blancos con negros,
cuya libertad estaba muy limitada por las leyes y los prejuicios sociales. Por
ejemplo, no se les permitía vestir como la gente decente. Este sector social se
ocupaba de las tareas manuales que los blancos despreciaban. En un principio,
los pobladores autóctonos fueron utilizados en tareas forzadas, como la
encomienda; o la mita, por la cual todos los varones de edad activa debían
concurrir, durante un período de tiempo, a realizar tareas por un salario menor
al del mercado en beneficio de un particular. La mita, en la región andina,
obligaba a las comunidades a aportar la mano de obra necesaria para el trabajo
en las minas.
El último orden de la
jerarquía estaba compuesto por los esclavos negros. Eran traídos de África por los ingleses, quienes los capturaban y
transportaban en navíos especiales, encadenados y hacinados. Muchos morían en
el viaje a causa de las malas condiciones y el maltrato. Pertenecían a
diferentes culturas y hablaban diferentes lenguas que fueron sustituyendo por
la de sus amos. La mayoría realizaba tareas domésticas, por ello era común
medir la riqueza de una familia por la cantidad de esclavos que poseía. En
cambio, en las colonias inglesas de América del Norte, el Caribe y Brasil, los
esclavos fueron utilizados como mano de obra en las plantaciones.
1-
Definí los siguientes conceptos: a) jerarquía.
b) elite. c) casta. d) mita.
2-
Organizá en un cuadro los grupos sociales y sus
características.
3-
Justificá mediante argumentos las siguientes
oraciones: a) “El sistema de castas aseguró el poder en manos de los
peninsulares.” b) “El grado de riqueza determinaba la partencia a un grupo
social.” c) “ El orden social colonial era justo”
